Съдържание
Епидидимът е дълга, навита тръба, която транспортира спермата от тестисите до семепровода. Епидидимисът се състои от три части, caput (глава), корпус (тяло) и кауда (опашка.) По време на пътуването си през различните части на епидидимиса сперматозоидите узряват и придобиват способността да плуват. Поради ролята му в транспорта и узряването на сперматозоидите, функционалните и структурни проблеми с епидидима могат да бъдат свързани с безплодие или намалена плодовитост.Анатомия
Епидидимът е навита тръба в три секции. Той седи вътре в скротума, прикрепен към тестисите. Сперматозоидите се движат от тестисите, през епидидима и във семепровода, преди да бъдат смесени с различни секрети по време на еякулацията. По време на движението си през епидидима сперматозоидите узряват и придобиват допълнителна функция. По-специално те получават способността да се движат напред. Сперматозоидите трябва да преминат през поне средата на корпуса, за да узреят достатъчно, за да оплодят яйцеклетката сами, но интрацитоплазмената инжекция на сперматозоиди (ICSI) може да се използва за оплождане на яйцеклетка с по-малко зрели сперматозоиди.
Структурата на епидидима се променя по пътя от тестисите до семепровода. Стените на тръбата са най-дебели в главата и дебелината намалява по дължината на тръбата до опашката. Тъй като стените изтъняват, все повече вода се абсорбира в тялото и концентрацията на сперматозоидите се увеличава. Ако се разгърне, епидидимът може да бъде дълъг 20 фута, а сперматозоидите отнемат два до четири дни, за да пътуват от единия край на тръбата до другия. Въпреки че това може да изглежда като дълго време, то е сравнително кратко в сравнение с това колко време отнема сперматозоидите, за да се движат през епидидима на други видове.
Епидидимът е разделен на три сегмента.
- Caput или главата е мястото, където сперматозоидите навлизат в епидидима от тестисите. На този етап сперматозоидите не са подвижни. Те също са много разредени. Концентрацията на сперматозоидите започва в капсулата.
- Корпусът или тялото е мястото, където сперматозоидите започват да придобиват подвижност.
- Каудата или опашката е мястото, където се съхраняват сперматозоидите. Спермата може да се съхранява в опашката до няколко дни. Епидидимът на кауда може да съхранява достатъчно сперма за две до три нормални проби от сперма. Това е значително по-малко сперма, отколкото се съхранява в каудата на много други видове.
Анатомични вариации
Съществуват редица вродени състояния, които могат да доведат до аномалии на епидидима. Едно такова състояние е неспадналите тестиси или крипторхизъм, състояние, при което тестисите са затворени в корема и не се спускат в скротума. Значителен брой лица с крипторхизъм също имат аномалии на епидидима. Промените в епидидима също са свързани със състояния, които засягат развитието на бъбреците, тъй като части от епидидима са получени от същата тъкан като бъбреците.
Независимо от причината, като цяло, има четири вида вродени аномалии, наблюдавани в епидидима.
- Проблеми с начина, по който епидидимът се прикрепя към тестисите. Те включват проблеми, при които епидидимът не е прикрепен към тестисите, както и проблеми, при които само някои секции от епидидима са прикрепени към тестисите, а не други.
- Кисти на епидидима, които също могат да се развият по-късно в живота. При много индивиди тези кисти са асимптоматични и не създават проблеми. При други кистите могат да възпрепятстват потока на сперматозоиди и потенциално да предизвикат проблеми с плодовитостта.
- Епидидималната агенеза възниква, когато част от епидидима не се развива правилно. Липсващата част на епидидима обикновено е корпусът или опашката, тъй като caput произхожда от различен тип тъкан. Някои хора ще изпитат агенеза само от едната страна на тялото си, но не и от другата.
- Дублирането на епидидима възниква, когато има вторичен епидидим, разклонен от основния епидидим. Много хора с такова дублиране нямат никакви симптоми.
Функция
Основните функции на епидидима са транспорт на сперматозоиди и узряване на спермата. Епидидимът изпълнява тази функция при много видове бозайници. Докато сперматозоидите пътуват през епидидима, те са изложени на редица сигнали от клетките на епидидима, които стимулират тяхното съзряване. Стотици, или дори хиляди, различни гени са идентифицирани като изразени в различните секции на епидидима и е доказано, че много от тях участват в съзряването на сперматозоидите при хора и други видове.
Свързани условия
Има няколко придобити здравни състояния, които могат да повлияят на епидидима. Епидидимитът или възпалението на епидидима е може би най-често срещаният. При сексуално активни възрастни мъже това често е резултат от полово предавани инфекции, като хламидия или гонорея. При деца и тийнейджъри епидидимитът е по-вероятно да бъде причинен от инфекции на пикочните пътища и / или недиагностицирани анатомични отклонения.Мъжете в напреднала възраст също могат да получат епидидимит, свързан с инфекции на пикочните пътища или поради състояния, които причиняват хронично възпаление.
Някои видове безплодие също могат да бъдат свързани със здравето на епидидима. По-специално, обструктивно безплодие възниква, когато има запушване, което предотвратява преминаването на сперматозоиди. Това блокиране може да бъде частично, в този случай някои сперматозоиди могат да преминат или да бъдат завършени. Не всяко обструктивно безплодие е резултат от запушвания на епидидима, но много случаи са. Препятствията в епидидима могат да бъдат резултат от белези от инфекция, вродени аномалии или наранявания.
Други проблеми с епидидима - като привързаност и агенезия - също могат да повлияят на плодовитостта. Понякога, но не винаги, тези опасения за плодовитостта могат да бъдат решени с операция за възстановяване на пътя, по който сперматозоидите могат да узреят. В други случаи спермата може да бъде събрана преди блокирането и да се използва за асистирана репродукция.
Също така е важно да се отбележи, че вазектомията може да повлияе на здравето на епидидима. Вазектомията е хирургичен процес на стерилизация, който нарушава и блокира семепровода, така че сперматозоидите не могат да попаднат в еякулата. При някои, но не при всички индивиди, процесът може да бъде обратим. Дали процедурата е обратима или не, изглежда поне отчасти поради начините, по които вазектомията засяга здравето на епидидима. Смята се, че натрупването на сперматозоиди в епидидима след вазектомия потенциално води до увреждане и може да има увреждане от възпаление и други имунни реакции, като образуване на гранулом.
Тестове
По принцип тестовете на епидидима не се извършват, освен ако човек не изпитва болка в скротума или симптоми на безплодие. Ако е необходимо, ултразвук може да се използва за изследване на епидидима и за откриване на аномалии. Понякога може да се използва за разграничаване на епидидимит и други здравословни проблеми, като торзия на тестисите.
Биопсията на епидидима може да се използва за идентифициране на анормални израстъци. Аспирация с игла също може да се използва за събиране на сперматозоиди за диагностични процедури или асистирана репродукция. Ядрено-магнитен резонанс (ЯМР) може да се използва за изобразяване на епидидима и тестисите за идентифициране на вродени и други аномалии. Анализът на спермата може също да се използва за идентифициране на проблеми с качеството на сперматозоидите, които могат или не могат да бъдат свързани с функцията на епидидима.