Но какво всъщност означава това? Как анемията засяга недоносеното бебе и какво може да се направи, за да се коригира проблемът?
Анемията е често срещано състояние и може да се появи по различни причини. Преди раждането кръвоснабдяването на бебето носи допълнителни червени кръвни клетки, за да помогне за събирането на кислород от кръвта на майката през плацентата. След като се роди бебе и има повече кислород, те вече не се нуждаят от тези допълнителни червени кръвни клетки, защото започват да дишат сами. Чрез този процес на промяна тялото временно спира да произвежда допълнителните червени кръвни клетки, тъй като в тялото има излишък. Тогава броят на червените кръвни клетки в кръвния поток бавно ще намалява.
Когато нивото стане твърде ниско, тялото реагира, като започва производството на нови червени кръвни клетки. Това е нормален процес както за доносени, така и за недоносени бебета. При възрастни и бебета непрекъснато се създават нови кръвни клетки, тъй като старите се износват и се разграждат в тялото. Този процес протича на цикли. При недоносени бебета този цикъл на разграждане на червените кръвни клетки обикновено е по-бърз и производството на червени кръвни клетки обикновено е по-бавно, поради което недоносеното бебе лесно ще стане анемично.
Премиите също могат да станат анемични от загуба на кръв преди или по време на раждането, несъответствие на кръвните групи на бебето и майката, необходимостта от често вземане на кръвни проби за извършване на необходимите лабораторни изследвания или неспособност да се направят достатъчно червени кръвни клетки, за да се справи с бърз темп на растеж на бебето preemie.
Бебе в NICU се наблюдава внимателно с кръвен тест, наречен хематокрит и хемоглобин (известен също като H&H.) Хематокритът измерва процента течна кръв, която се състои от червените кръвни клетки в тялото. Нормалният диапазон на хематокрита е между 35-65 процента. Тестът за хемоглобин измерва колко хемоглобин, съдържащият кислород компонент на червените кръвни клетки има в кръвта. Нормалният диапазон на хемоглобина е между 10-17. (Милиграми на децилитър) Числата наистина варират в зависимост от възрастта и здравето на бебето. На недоносените бебета също ще бъде направен кръвен тест, рутинно наречен брой ретикулоцити (известен също като ретик). Ретикулоцитите са нови, незрели червени кръвни клетки. Наличието на ретикулоцити в кръвния поток е индикация, че тялото започва да произвежда свои собствени червени кръвни клетки.
Тялото се нуждае от желязо, за да произвежда хемоглобин. Ако няма достатъчно налично желязо, производството на хемоглобин е ограничено, което от своя страна влияе върху производството на червени кръвни клетки. Недоносените бебета се раждат с по-ниски резерви от желязо в телата си, отколкото доносените новородени. Тъй като preemies започват да растат и започват отново да произвеждат червени кръвни клетки, те бързо изчерпват желязото, което тялото им е съхранило. За да се предотврати или помогне за лека анемия, на preemie може да се дава ежедневно добавка с желязо, която обикновено е под формата на течни капки.
Повечето бебета стават анемични в даден момент по време на престоя на NICU. Някои бебета могат да понасят ниски нива на хемоглобин, без да показват признаци и симптоми. Премиите, родени на 28 гестационна седмица или по-малко, тежат под 1000 грама, които се борят с инфекция или са на вентилатор, може да не понасят ниските нива на червените кръвни клетки и може да се наложи кръвопреливане.
Може да се посочи кръвопреливане, ако бебето показва нарастващи признаци на анемия. Признаците и симптомите могат да включват бледо оцветяване на кожата, намаляване на активността или твърде сънливост, умора при хранене, засилване на дишането (тахипнея) или затруднено дишане в покой, по-бавно от нормалното наддаване на тегло. Бебето може също да има висок сърдечен ритъм в покой (тахикардия) или да има повече заклинания на апнея и десатурация.
Преливането обикновено се извършва с кръвен продукт, наречен опаковани червени кръвни клетки. Опакованите червени кръвни клетки съдържат голям брой еритроцити с по-малък обем кръв. Кръвта за кръвопреливане е кръстосана, за да се избегне несъвместимостта на кръвната група между донора и бебето. Значи кръвта на бебето ще бъде изтеглена и съпоставена с тази на донор. В някои болници може да е възможно родителите на недоносеното бебе да направят директно дарение на своето бебе. Родителят и бебето трябва да имат съвместими кръвни групи, а кръвта на родителя трябва да бъде изследвана и без инфекция. След събирането на кръвта са необходими приблизително 72 часа, за да се подготви за преливане.
Едно от най-новите лечения за анемия, което все още не се използва широко, е използването на еритропоетин. Еритропоетинът е естествен хормон в тялото, който стимулира производството на нови червени кръвни клетки. Лечението с еритропоетин включва изстрели, три пъти седмично, и се прилага с орални добавки с желязо. Еритропоетинът все още не се използва рутинно за лечение на анемия при недоносеното бебе.
Важно е да запомните, че анемията е резултат от нормален процес за всички новородени, но е особено често срещано състояние за недоносеното бебе. Анемията се лекува лесно и е просто една от многобройните препятствия, с които бебето, родено преждевременно, ще трябва да се сблъска по време на пътуването си в NICU.