Съдържание
Произведен в област на мозъка, наречена хипоталамус, орексинът е един от химическите пратеници или невротрансмитери, който засяга мозъчния ствол и стимулира приема на храна, будността и енергийната употреба. Учените са открили орексин през 1998 г. и са изследвали тяхната роля в съня и възбудата, както и лечение на нарушения на съня.Орексинът, наричан още хипокретин, е част от клас химикали, наречени възбуждащи невропептидни хормони. Има два различни пептида с подобна химическа структура, единият е известен като орексин-А (или хипокретин-1), а другият е орексин-В (или хипокретин-2).Недостигът на орексин може да наруши способността на организма да поддържа будност и сън, затруднение, което може да доведе до нарколепсия.
Орексин и нарколепсия
При хора, чийто сън е добре регулиран, орексините се освобождават, когато са будни и спомагат за увеличаване на активността в невроните, които насърчават будността и потискат REM съня - дълбокия сън, когато настъпват сънища.
Когато някой има нарколепсия, която се характеризира с прекомерна сънливост през деня и заспиване без предупреждение, това е така, защото техните неврони, произвеждащи орексин, са умрели. Без орексини, човек с нарколепсия не е в състояние да контролира REM съня. В някои случаи сънуването, което обикновено се случва по време на REM сън, може да се случи, когато човек е буден, което води до подобни на сънища халюцинации.
Но защо изобщо орексините отмират? Изследователите смятат, че нарколепсията е частично причинена от автоимунна атака на орексиновите неврони. Обикновено хората с нарколепсия ще имат повишени нива на антитела, които се борят със стрептококи, което е бактерията, причиняваща стрептокок в гърлото. Това предполага, че автоимунната атака се предизвиква от стрептокок или друга зимна инфекция, особено защото нарколепсията обикновено започва в края на пролетта или началото на лятото.
Лечение с орексин
Ако липсва орексини причини нарушения на съня, тогава би имало смисъл, че орексините също могат да ви помогнат да сте будни, нали? Наскоро беше разработен клас лекарства, наречени антагонисти на орексиновите рецептори за лечение на нарушения на съня, като безсъние. Тези помощни средства за сън са насочени към действието на орексин, блокирайки сигнализирането за орексин в мозъка. Орексинът играе роля в поддържането на хората будни и бдителни, така че блокирането им насърчава съня.
Агонистите на орексиновите рецептори се различават от другите помощни средства за сън без рецепта, тъй като са насочени към различна и по-локализирана химическа система в мозъка. Suvorexant, продаван под името Belsomra, е първият от този клас лекарства, които се предлагат.