Съдържание
Спомням си, когато баща ми се разболя от Алцхаймер. Започна като леко когнитивно увреждане (MCI) и след това прогресира, докато несъмнено стана болест на Алцхаймер.И си спомням, когато баща ми по-късно получи рак на простатата.
И си спомням дългите дискусии с майка ми какво да правя.
За тези от нас, които сме виждали любим човек да се разпада в кухата обвивка на някого, когото сме обичали, мисълта за нашия любим човек, страдащ от „Дългото сбогом“, което е болестта на Алцхаймер, може би умира лесно, спокойно и много скоро от рак изглежда благословия.
Като се има предвид, че болестта на Алцхаймер, най-честата форма на деменция, е заболяване на стареенето и че ракът е често срещан и заболяване на стареенето, сценарии като баща ми не са необичайни.Но ето какво е интересно: проучванията показват, че пациентите с Алцхаймер имат по-нисък риск от рак и че пациентите с рак имат по-малък риск от Алцхаймер. Тези анализи не показват причинно-следствена връзка; тоест понастоящем няма доказателства, че наличието на едното заболяване води до намаляване на риска от заболяване от другото заболяване. Има само асоциация, което означава, че наличието на едно е свързано с намалена вероятност да се получи другото (по неясни причини).
И все пак по-ниският риск далеч не е никакъв. По този начин много пациенти с Алцхаймер като баща ми развиват рак, което представлява изключително трудна ситуация както за членовете на семейството, така и за доставчиците на грижи. От личния опит на моето семейство, съчетан с моя професионален опит (грижа за пациентите с Алцхаймер, диагностицирани по-късно с рак), откривам, че има два важни въпроса, които трябва да задам, когато се опитвам да определям колко агресивно (или изобщо) да лекувам рак при лице, страдащо от деменция на Алцхаймер:
Колко напреднала е болестта на Алцхаймер?
Алцхаймер не е склонен да напредва стабилно и линейно, но в крайна сметка винаги напредва. За тези с много напреднала болест (като баща ми днес) или тези, които бързо напредват към такова състояние, истинското качество на живот не съществува. Нито пациентът с болест на Алцхаймер в късен стадий притежава умствената способност да разбира какво се случва при получаване или справяне с ефектите от химиотерапията, лъчелечението или операцията. Такива объркващи (и физически неудобни) събития за напредналия пациент на Алцхаймер са повече от объркващи. Те са ужасяващи. За много семейства безболезнената и тиха смърт би била благословия за техния любим болен от напреднала болест на Алцхаймер в сравнение с ужаса, който техният близък би изпитал (да не говорим за физическия дискомфорт) от продължително лечение на рак.
Какъв тип, стадий и клетъчен клас е ракът?
Нелекувани, преобладаващото мнозинство от злокачествени заболявания ще доведе до смъртта на пациента често години (или в случая на баща ми, десетилетия) по-рано, отколкото смъртта от болестта на Алцхаймер. И много пациенти с рак умират сравнително спокойно, телата им тихо излизат от широко метастатично (разпространено) заболяване. Но други видове рак са от типа, стадия и / или клетъчната степен (обща агресивност), свързани с голяма вероятност от болезнена или страдаща смърт, ако не се лекува. Ракът, разпространен в костите, както беше висок риск за баща ми, често е изключително болезнен и труден за лечение. Ракът, разпространен в белите дробове и вътрешната лигавица на гръдния кош, може да причини натрупване на течности, което силно затруднява дишането. Отново, силна болка в костите и задух за кислород тестват най-тежките пациенти с рак; при дементиралите страдащи страхът е непреодолим.
Когато семейството ни зададе тези два въпроса, отговорът за баща ми беше ясен. На първо място, болестта на Алцхаймер все още не е била толкова напреднала и той все още има някакво качество на живот. Той все още познава майка ми (и се усмихва безкрайно в нейно присъствие) и разпознава синовете си като хора, които обича. Той все още с радост слушаше пеещите гласове, издигащи се през прозореца му от съседния двор на предучилищното училище. Но дори ако болестта на Алцхаймер беше далеч напреднала, както е сега, щяхме да изберем да лекуваме рака на простатата му. Това е така, защото за разлика от повечето злокачествени заболявания на простатата, баща ми има характеристиките на много агресивен клетъчен тип, носейки със себе си голяма вероятност от разпространение в костите, което, както знаех от богатия си опит в грижата за пациента, ще бъде много болезнено и трудно за успокояване.
В крайна сметка изборът е оставен на семейството (най-често съпругът) на пациента на Алцхаймер да действа в това, което според тях е в най-добрия интерес на любимия човек. За някои ракът винаги трябва да се лекува, независимо от деменцията на съпруга. За други спокойното излизане от ръцете на злокачествено заболяване е последният подарък, който един съпруг може да даде на своя любящ партньор в живота. Трудно е да се прецени дали някой от подходите е грешен, но ако пътят без лечение е такъв, който някога сте обмисляли за любимия си, задайте тези два въпроса.