Съдържание
Екологичният анализ е начин, по който учените могат да погледнат голям мащаб въздействието на специфичните за времето интервенции върху здравето на населението. При тези видове изследвания изследователите изследват здравето на населението преди и след някакво събитие, специфично за времето. Например, екологични анализи често се извършват върху данни, събрани преди и след въвеждането на национална програма за ваксинация. Те могат да се извършват и след други големи интервенции в областта на общественото здраве.Екологичните анализи разглеждат здравето на популациите, а не на индивидите. Те се основават на статистически данни за населението и обикновено не отчитат специфичния статут на намеса на индивидите. Следователно, екологично проучване, което разглежда необичайни нива на цитонамазка преди и след започване на национална програма за ваксинация срещу HPV, няма да разгледа дали някой конкретен индивид е бил ваксиниран. Вместо това, той просто ще разгледа разпространението на ненормални резултати в годините преди и след започване на ваксинациите.
Въпреки че екологичните анализи могат да бъдат доста полезни при разглеждането на въздействието на мащабни интервенции, те са ограничени от факта, че не могат да разгледат причините и последиците при индивидите. Важно е да се вземе това предвид при тълкуването на техните резултати.
Екологичните анализи не се ограничават до изследване на ефектите от здравните интервенции. Те могат също да се използват за анализ на въздействието на политически или екологични промени и природни бедствия върху здравето или за оценка на не-здравни резултати. Единствената определяща характеристика на екологичния анализ е, че единицата за анализ е популацията, а не индивидът.
Примери
Използвани са екологични проучвания, за да се опровергае предложената връзка между аутизма и MMR ваксината. Когато изследователите са изследвали нивата на аутизъм преди и след започването на ваксинационни програми (или преди и след променената използвана ваксина), те не са виждали връзка между аутизма и ваксинацията. Вместо това изглежда, че процентите на аутизъм се покачват бавно с течение на времето - вероятно поради промени в диагностичните критерии и / или неидентифицирани фактори на околната среда.
Друг пример за екологичен анализ е този, споменат по-горе - изследване на ефекта от ваксинацията срещу HPV върху необичайни нива на цитонамазка или рак на маточната шийка. Няколко проучвания са направили точно това в страни с много по-широко възприемане на HPV ваксината, което се наблюдава в Съединените щати. Изследванията в Холандия, Англия и Австралия показват намаляване на гениталните брадавици, както и на предраковите промени в шийката на матката.