Опасностите от експозицията на азбест

Съдържание

• Защо азбестът е опасен
• Ракове, причинени от излагане на азбест
• Медицински състояния, причинени от излагане на азбест
• Какво ниво на експозиция е опасно?
• Как опасността е азбестът?
• Безопасност и защита
• Какво да направите, ако сте били изложени

Често чуваме, че азбестът е опасен, но какво означава това? Какви здравни състояния се причиняват от излагането и колко излагане е необходимо, за да може азбестът да представлява опасност?

Защо азбестът е опасен

Излагането на азбестов прах и влакна може да доведе до рак, белодробни заболявания, както и други състояния. За съжаление няма известно ниво на експозиция, което да се счита за безопасно. Въпреки че използването на азбест е забранено в САЩ, експозицията все още е често срещана, тъй като има изключения от забраната и тъй като азбестът все още присъства в много по-стари сгради и домове. Всъщност свързаните с азбеста здравословни състояния продължават да се увеличават в световен мащаб. Хората, изложени на най-голям риск, са тези, които са изложени на работа, но тези, които решат да предприемат свои собствени проекти в домове, съдържащи азбестова изолация, също могат да бъдат изложени на риск.

Преди да опишем здравословните състояния, свързани с азбеста, нека дефинираме няколко термина. Плеврата са мембрани, които обграждат и защитават белите дробове. Друг термин, който често се нарича мезотел. Мезотелът е защитната обвивка, която заобикаля органите в гърдите и корема и е разделена на 3 области. Плеврата (която обгражда белите дробове, както е отбелязано по-горе), перикарда (който обгражда сърцето) и перитонеалния мезотел (защитната тъкан, която обгражда органите в корема).

Ракове, причинени от излагане на азбест

Активистите са свършили добра работа, като са запознали обществеността и политиците с риска от един тип рак на белия дроб - мезотелиом, причинен от излагане на азбест. За тези, които се съмняват дали усилията им да повишат гласа си и да поискат промяна, когато здравето им е изложено на риск, това е отличен пример за това как хората наистина могат да направят разлика.

Имаше дискусии за различни размери и форми на влакна, които имат различни рискове, но за целите на тази дискусия ще разгледаме цялостната картина. Раковите заболявания, причинени или смятани за причинени от азбест, включват:

• Злокачествен мезотелиом: Мезотелиомът е рак, който започва във всяка от областите, където се намира мезотел, както е отбелязано по-горе, но често се среща в плеврата (мембраните около белите дробове.) Това е агресивен рак, като само 5 до 10 процента от хората оцеляват 5 години извън тяхната диагноза.
• Рак на белия дроб: Ракът на белия дроб, различен от мезотелиом, също се увеличава при експозиция. Увеличават се както недребноклетъчният рак на белия дроб, така и дребноклетъчният рак на белия дроб.
• Рак на яйчниците: По-малко известен е повишеният риск от рак на яйчниците. В преглед на досегашни проучвания се смята, че професионалното излагане на азбест увеличава риска от рак на яйчниците с около 70%.
• Други видове рак: Изследванията до момента са смесени и не е сигурно дали излагането на азбест увеличава или не риска от рак на ларинкса (рак на гърлото) или колоректален рак.

Медицински състояния, причинени от излагане на азбест

По-малко известен, но още по-голям проблем е белодробното заболяване, свързано с експозицията на азбест. Някои от тези условия включват:

• Азбестоза: Азбестозата е състояние, при което възниква белодробна фиброза (белези) поради излагане на азбест. Това състояние, освен че причинява симптоми самостоятелно, допълнително увеличава риска от рак на белия дроб. Това се обсъжда по-нататък по-долу под „кое ниво на експозиция е опасно“.
• Плеврални плаки.
• Удебеляване на плеврата.
• Плеврален излив: Някои хора, изложени на азбест, развиват натрупване на течност между мембраните, които покриват белите дробове. Това се нарича доброкачествен свързан с азбест плеврален излив (BAPE).

Какво ниво на експозиция е опасно?

Често срещаният въпрос е „колко азбест трябва да съм изложен, за да съм изложен на риск?“ Отговорът е, че няма ниво на излагане на азбест, което да е безопасно. Но няколко проучвания помогнаха да се отговори на подробностите по този въпрос.

Направено е едно проучване, разглеждащо предимно хора с азбестоза.Това беше голямо проучване, което сравнява почти 2400 мъжки изолатори (които по този начин са били изложени на азбест) с група от над 54 000 души, които не са имали такава експозиция. Като цяло ракът на белия дроб е отговорен за смъртта на 19% от изолаторите (обикновено 1 на 14 души ще умре от рак на белия дроб.) Рискът от смърт варира значително в зависимост само от експозицията, развитието на азбестоза и съпътстващия риск фактор на тютюнопушенето и тъй като таблицата струва хиляда думи, резултатите са както следва:

• Излагане на азбест при непушачи: Има 3,6 пъти повече случаи на рак на белия дроб.
• Азбестоза при непушачи: Рискът е бил 7,4 пъти по-висок от общата популация.
• Пушене без излагане на азбест: Този риск от рак на белия дроб при тези, които пушат е бил 10.3 пъти по-голяма от тази на общото население в това проучване.
• Излагане на азбест плюс пушене: Излагането на азбест, комбинирано с тютюнопушене, е увеличило вероятността от рак на белия дроб 14,4 пъти над средната стойност.
• Излагане на азбест, азбестоза, плюс тютюнопушене: Ако хората са били изложени на азбест, са развили азбестоза и са пушили, резултатите са били тежки. Рискът от рак на белия дроб е бил 36,8 пъти по-висок от общия брой на населението.

Можем да разгледаме експозицията на азбест по друг начин, за да получим общата картина и да очертаем допълнително проблема за хората в бранша. Изчислено е, че 170 тона произведен и консумиран азбест корелират с една смърт от мезотелиом.

Важен въпрос е колко важна е продължителността на експозицията - с други думи, има ли по-голяма вероятност тези, които са изложени в продължение на 30 години, да бъдат засегнати от тези, които са били изложени за 5 години? Нямаме проучвания, които да очертаят точния риск с течение на времето, но е вероятно колкото по-дълго някой е изложен, толкова по-голям е рискът от заболяване, свързано с азбест. Въпреки това, има някои хора, които са развили мезотелиом с време на експозиция само няколко дни.

Как опасността е азбестът?

Начинът, по който азбестът уврежда тялото, е комбинация от вид и размер на влакната, белодробен клирънс и генетика. Появиха се няколко теории. В едно се смята, че азбестовите влакна могат директно да имат токсичен ефект върху клетките, покриващи белите дробове, причинявайки възпаление, което води до образуване на белези. Част от увреждането може да се отнася и до реакцията на организма към наличието на азбестови влакна, тъй като тялото отделя възпалителни вещества като цитокини и растежни фактори в отговор на чуждото вещество. Нови доказателства сочат, че наличието на азбест причинява директно увреждане на ДНК на клетките, което от своя страна може да доведе до клетъчни аномалии и рак.

Безопасност и защита

Най-добрият начин да се избегнат свързаните с азбеста здравословни проблеми е да се практикува първо безопасността. Какво означава това?

За работниците, които са изложени на азбест, има правила, за да се предпазите. Запознайте се с мерките за безопасност, както и с правата си на служител. Ето няколко източника, за да започнете:

• От Агенцията за опазване на околната среда: Защита на работниците от азбест
• От Администрацията по безопасност и здраве при работа: Информационен лист за азбеста OSHA

За тези, които са загрижени за азбеста в домовете си или които обмислят проект за преустройство на дома, Комисията за безопасност на потребителите предоставя информация къде се намира, какво трябва да се направи с азбеста във вашия дом и как да се справят с проблемите с азбеста.

Какво да направите, ако сте били изложени

Понастоящем не се препоръчва скринингов тест за рак на белия дроб за хора, които са били изложени на азбест, както и за пушачи, но може би си струва да говорите с Вашия лекар. Проучване, направено през 2007 г., предполага, че скринингът на КТ с ниски дози за работници, работещи с азбест, може да бъде поне толкова полезен за откриване на рак на белия дроб в ранните етапи, колкото и за заклетите пушачи. Това е важно, като се има предвид, че по-късните насоки през 2013 г. установиха, че скринингът на хора с 30-годишна история на тютюнопушене, които са били на възраст между 55 и 74 години, може да намали смъртността от рак на белия дроб с 20%. Разбира се, ако сте били пушач, освен че сте били изложени на азбест, разговор с Вашия лекар е добра идея.

Проучване от 2017 г. установи, че спирометрията може да бъде отличен инструмент за скрининг на рак на белия дроб при тези, които са били изложени на азбест. Всъщност, въз основа на резултатите от изследването, изследователите препоръчват на всеки, който е бил изложен на азбест, да се прави спирометрия и тя да се повтаря на всеки три години.

Агенцията за регистър на токсичните вещества и заболявания (ATSDR) е разработила насоки за скрининг за свързани с азбеста заболявания, включително рак, както и белодробни заболявания. Тези указания препоръчват да посетите лекар, който е запознат със заболяването, свързано с азбеста. (Не можем да подчертаем колко е важно това, тъй като някои лекари рядко работят с хора, изложени на азбест.) Друг проблем при тези, които са били изложени на азбест, е, че CT скринингът често разкрива „фалшиво положителни“ тестове, което означава, че нещо може да изглежда необичайно когато наистина е наред. Например, в едно проучване над половината от работниците с азбест са имали поне една аномалия, отбелязана при CT сканиране.

В допълнение към скрининга, спирометрията и защитата от азбест, може би най-важното нещо, което всеки може да направи, е да се въздържа от пушене. Има и други неща, които можете да направите, които могат да намалят риска.