Съдържание
- История на Ебола
- Как възникват мутациите
- Генетика на Ебола
- Текущи доказателства и дебати
- Наблюдение и превенция
През последните години има предположения, че вирусът Ебола бързо мутира и може да се увеличава по отношение на вирулентността (способността за заразяване). Колко сериозни са тези опасения?
История на Ебола
Първото известно огнище на ебола се е случило в Судан през юни 1976 г., въпреки че вирусът е официално идентифициран чак през август, когато се е разпространил в съседен Заир (сега известен като Демократична република Конго). По това време над 500 души са умрели със смъртност над 85%.
Най-голямото огнище на ебола, засягащо части от Западна Африка, отне над 11 000 живота и официално приключи едва през март 2016 г. след повече от три години агресивни мерки за контрол на заболяванията.
Оттогава има три други огнища: едно в Демократична република Конго (ДРК) през 2017 г., второ в провинция Екватор на ДРК през 2018 г. и трето в провинция Киву на ДРК, започвайки през 2018 г. U
До 2019 г. огнището на Kivu официално се е превърнало във второто по големина огнище в историята, като доклади предполагат, че болестта е по-трудна за ограничаване поради отчасти мутации, които увеличават способността на вируса да заразява човешки клетки.
Някои здравни служители предупреждават, че това може да е знак, че Ебола става все по-вирулентна и в крайна сметка ще наруши ограничаването в Западна Африка. Въпреки че има някои исторически и епидемиологични доказателства в подкрепа на тези твърдения, остава значителна дискусия дали тези мутации всъщност правят вируса по-заразен.
Как възникват мутациите
По правило всички вируси мутират - от аденовируси, които причиняват обикновена настинка чак до сериозни вируси като Ебола. Те правят това, защото процесът на репликация е склонен към грешки. С всеки цикъл на репликация се изхвърлят милиони дефектни вируси, повечето от които са безвредни и не могат да оцелеят.
Във вирусологията мутацията е просто промяна в генетичното кодиране на вирус от това на естествения, преобладаващ тип (наречен "див тип"). Мутациите по своята същност не означават, че вирусът се "влошава" или че има някакъв шанс "новият" вирус внезапно да преобладава.
При Ебола самият факт, че е направил скок от заразяване на животни към хора, показва, че е претърпял мутации, за да оцелее в човешките гостоприемници.
Фактите категорично подсказват, че плодовите прилепи са видовете, от които вирусът Ебола се е предал на хората.
След като беше направен скок, бяха необходими по-нататъшни еволюции, за да се създаде вирусът, който имаме днес: такъв, който може да се разпространява само между хората и за който предаването между животните и хората (и обратно) не се смята за възможно.
Има ли други вируси като ебола там?Генетика на Ебола
Ебола е РНК вирус като ХИВ и хепатит С. За разлика от ДНК вирус, който инфилтрира клетка и извлича своите генетични механизми, РНК вирусът трябва да се преобразува в ДНК, преди да може да замени генетичното кодиране на клетката.
Поради тези допълнителни стъпки (и бързия темп на репликация), РНК вирусите са по-уязвими към грешки в кодирането. Докато по-голямата част от тези мутации са нежизнеспособни, някои могат да продължат и дори да процъфтяват. С течение на времето най-сърдечните мутации могат да преобладават. Това е естествен процес на еволюция.
От своя страна, Ебола няма много генетична информация. Това е едноверижен вирус с дължина около 19 000 нуклеотида. (Това не е много, като се има предвид, че една човешка хромозома съдържа около 250 милиона двойки.)
Въпреки огромното си въздействие, Ебола има само седем структурни протеина, всеки от които играе все още неизвестна роля в начина, по който болестта се предава, репликира и причинява заболяване.
Веднъж попаднала в човешкото тяло, Ебола може да се репликира бързо, създавайки милиони вируси на милиметър кръв в рамките на дни или седмици. При толкова бърз оборот има много място за грешки в кодирането.
Тези грешки могат потенциално да променят генотипа (генетичен състав) и фенотипа (физическа структура) на преобладаващия вирус. Ако промяната позволява на вируса да се свързва и да инфилтрира клетка по-ефективно, теоретично може да увеличи инфекциозността (способността за разпространение), патогенността (способността да причинява заболяване) и вирулентността (тежестта на заболяването) на вируса.
Доказателствата за това дали това вече се случва са разделени.
Вирусът на Марбург ли е следващата ебола?Текущи доказателства и дебати
За разлика от други заразни болести, при които вирулентността на даден организъм се увеличава в тандем с нарастването на лекарствената резистентност, ебола не мутира в отговор на лечение, тъй като няма такива. Лечението е предимно поддържащо, включващо интравенозно (IV) кръвопреливане, орална и IV хидратация и контрол на болката. Въпреки че има няколко експериментални лечения, които могат да помогнат за подобряване на резултатите, никой не е в състояние да контролира или неутрализира вируса.
Като такава, всяка мутация на вируса Ебола възниква като част от естествения подбор (процесът, чрез който организмите, по-добре адаптирани към околната среда, са в състояние да оцелеят и да дадат потомство).
Колкото и доброкачествен да изглежда процесът, много експерти са загрижени, че естествената еволюция на Ебола - тъй като тя се предава от един човек на следващия и като такава, чрез различни уникални среди - ще увеличи „годността“ на вируса и ще направи още по-трудно е да се контролира и лекува.
Експерти в подкрепа на теорията посочват по-ранните огнища, при които разпространението на болестта се контролира по-бързо, отколкото е днес. Например избухването през 1976 г. в Заир беше овладяно само за две седмици. За разлика от това, огнището през 2018 г. в Киву е обявено за глобална спешна здравна ситуация през юли 2019 г., като експертите предполагат, че контролът може да отнеме до три години.
На пръв поглед числа като тези изглежда предполагат, че заразността от ебола се е увеличила. Наскоро идентифицирани мутации в Вирусът на ебола (EBOV) - геном на Макона (причинителният щам в Западна Африка) изглежда допълнително подкрепя хипотезата.
Проучване, публикувано в изданието от май 2018 г. на Клетъчни отчети оттогава оспорва тези тщеславия и демонстрира, че не всички мутации, дори и най-големите, по своята същност са тревожни.
Констатации от изследванията
Според изследване, проведено от Националния институт по алергии и инфекциозни болести (NIAID), генетичните промени, наблюдавани в EBOV-Makona са всъщност подобни на тези, срещащи се при някои вирулентни щамове на ХИВ. Въпреки това, за разлика от хората, свързани с ХИВ, мутациите не водят до влошаване на заболяването.
Всъщност, когато промененият щам Ебола беше тестван върху мишки, прогресията на болестта всъщност беше по-бавна. При маймуните макаки щамът показва намалена патогенност и не оказва влияние върху вирусното отделяне (освобождаването на вируса в телесните течности, което увеличава риска от предаване).
В заключенията си изследователите предполагат, че други фактори могат да обяснят трудностите при контрола на заболяванията, включително имунния статус на уязвимите популации, лошите здравни системи и увеличените пътувания и мобилност.
Констатациите на NIAID подкрепят по-ранни изследвания от Мали, при които идентифицираните мутации на ебола не изглежда да повишават годността на вируса или да го направят по-предаван.
Наблюдение и превенция
Настоящите доказателства не трябва да предполагат, че продължаващите мутации на вируса Ебола не предизвикват безпокойство. Тъй като мутацията се основава на мутация, могат да се създадат нови вирусни линии, някои от които могат да отслабят вируса (и ефективно да прекратят родословието), а други от които да укрепят вируса (и да насърчат родословието).
Тези опасения бяха подчертани в проучване от 2016 г. в Клетка в която през 2014 г. в разгара на кризата с ДРК е идентифицирано разделяне на линия на вируса Ебола. Според изследователи от Университета в Масачузетс тази "нова" линия е по-способна да се свърже с клетки-приемници, отколкото родовата линия.
Въпреки че тази промяна по същество не е увеличила заразността на вируса (главно защото свързването е само част от процеса на заразяване), допълнителни мутации привидно могат да се надградят върху този ефект и да увеличат цялостната патогенност на вируса.
Ясно е, че няма начин да се предскаже дали или кога това може да се случи. Текущото наблюдение е единственото жизнеспособно средство за избягването му.
Най-просто казано, чрез намаляване на броя на хората, изложени на ебола (чрез увеличени усилия за ваксинация и подобрени мерки за контрол на заболяването), има по-малко възможности за мутация. Докато не бъде намерено лечение, това може да е единственият най-добрият начин за предотвратяване на глобална епидемия.
10 ваксина, от която може да се нуждаете преди пътуване