Съдържание
Когато д-р Рик Хуганир беше тийнейджър, той се зае да разбере по-добре физическите и емоционални промени в юношеството. "Чудех се какво се случва с мен и осъзнах, че мозъкът ми се променя", казва Хуганир, директор на Отдела по неврология на Джон Хопкинс.
Това доведе до старши проект за синтеза на протеини и паметта при златните рибки, както и очарование през целия живот в това как учим и помним нещата.
„Спомените са кои сме“, казва Хуганир. „Но създаването на спомени също е биологичен процес.“ Този процес повдига много въпроси. Как влияе процесът на мозъка ни? Как опитът и ученето променят връзките в мозъка ни и създават спомени?
Това са само част от проблемите, които Хуганир и колегите му изучават. Тяхната работа може да доведе до нови лечения за синдром на посттравматичен стрес, както и начини за подобряване на паметта при хора с деменция и други когнитивни проблеми.
Памет: Всичко е свързано с връзки
Когато научим нещо - дори толкова просто, колкото нечие име - ние създаваме връзки между невроните в мозъка. Тези синапси създават нови вериги между нервните клетки, като по същество преправят мозъка. Огромният брой възможни връзки дава на мозъка невъобразима гъвкавост - всяка от 100-те милиарда нервни клетки на мозъка може да има 10 000 връзки с други нервни клетки.
Тези синапси стават по-силни или по-слаби в зависимост от това колко често сме изложени на събитие. Колкото повече сме изложени на дейност (като голфър, практикуващ махане хиляди пъти), толкова по-силни са връзките. Колкото по-малка е експозицията, толкова по-слаба е връзката, поради което е толкова трудно да се запомнят неща като имената на хората след първото въвеждане.
„Това, което се опитваме да разберем, е как се случва това и как укрепвате синапсите на молекулярно ниво?“ Казва Хуганир.
Нови открития в паметта
Много от изследователските въпроси, свързани с паметта, могат да имат отговори при сложни взаимодействия между определени мозъчни химикали - особено глутамат - и невронални рецептори, които играят решаваща роля в сигнализирането между мозъчните клетки. Хуганир и неговият екип откриват, че когато мишките са изложени на травматични събития, нивото на невроналните рецептори за глутамат се увеличава в синапсите в амигдалата, центъра на страха на мозъка, и кодира страха, свързан със паметта. Премахването на тези рецептори обаче намалява силата на тези връзки, като по същество изтрива страховия компонент на травмата, но оставя паметта.
Сега Хуганир и неговата лаборатория разработват лекарства, насочени към тези рецептори. Надеждата е, че инактивирането на рецепторите може да помогне на хората със синдром на посттравматичен стрес чрез намаляване на страха, свързан с травматична памет, като същевременно укрепването им може да подобри обучението, особено при хора с когнитивна дисфункция или болест на Алцхаймер.
#TomorrowsDiscoveries: Използване на данни за диагностициране на мозъчни заболявания | Майкъл И. Милър, д-р.
Изследователят на Джон Хопкинс Майкъл Милър обяснява как можем да използваме данни, за да създадем по-добри диагностични инструменти за невродегенеративни разстройства като болестта на Алцхаймер.Определения
Деменция (ди-мен-ша): Загуба на мозъчна функция, която може да бъде причинена от различни нарушения, засягащи мозъка. Симптомите включват забрава, нарушено мислене и преценка, промени в личността, възбуда и загуба на емоционален контрол. Болестта на Алцхаймер, болестта на Хънтингтън и неадекватният приток на кръв към мозъка могат да причинят деменция. Повечето видове деменция са необратими.
Посттравматично стресово разстройство (ПТСР): Разстройство, при което реакцията ви „борба или бягство“ или стрес остава включена, дори когато няма от какво да бягате или да се биете. Разстройството обикновено се развива след емоционална или физическа травма, като ограбване, физическо насилие или природно бедствие. Симптомите включват кошмари, безсъние, гневни изблици, емоционално изтръпване и физическо и емоционално напрежение.