Съдържание
Лекарите препоръчват опиоидни лекарства за болка на пациенти от стотици години, но опиоидната криза започва да отглежда грозната си глава едва в края на 90-те години. Какво стана?Както се оказа, множество фактори задействаха криза, която ще нарасне, за да отнеме живота на повече от 200 000 души от 1999 г., включително действия на фармацевтични компании, лекари, Конгрес и променяща се икономика.
Ключови играчи в опиоидната криза
Кой изигра роля в причиняването на опиоидната криза? Това са ключовите играчи.
Фармацевтични компании
В историята за това как лекарствата за болка, отпускани с рецепта, са излезли извън контрол, е трудно да не започнем със самите компании, които са ги направили. В продължение на десетилетия много лекари не са склонни да предписват болкоуспокояващи, тъй като са загрижени за пристрастяването, но през 90-те години производителите на лекарства започват да ухажват лекарите чрез целенасочени и агресивни маркетингови кампании с надеждата, че ще предписват повече болкоуспокояващи на своите пациенти.
Тези стратегии омаловажават потенциално пристрастяващите свойства на опиоидите и други рискове, в опит да подобрят тревогите на лекарите, които са били прибързани при предписването на лекарствата. Информацията, която предоставиха, беше (както вече знаем) до голяма степен заблуждаваща и или грубо представя погрешно изследванията, свързани с опиоидната зависимост, или ги игнорира изцяло.
Един от най-големите играчи в тези усилия беше Purdue Pharma, производителят на OxyContin. Съобщава се, че компанията е похарчила 200 милиона долара само през 2001 г., за да популяризира своите болкоуспокояващи. Той беше домакин на конференции с всички разходи, създаде доходоносна бонусна система от търговски представители и раздаде тонове маркови сугери, включително шапки за риболов и плюшени играчки. Проработи. Продажбите на болкоуспокояващи с рецепта са се увеличили четири пъти между 1999 и 2014 г.
Вследствие на опиоидната криза Purdue оттогава отстъпи от агресивната си маркетингова тактика, но те не бяха единствените, които ги използваха. Фармацевтичните компании харчат милиарди долари всяка година, за да популяризират различните си продукти пред лекарите. Всъщност производителите на лекарства са дали над 8 милиарда долара на лекари и болници, като са се възползвали от около 630 000 медицински специалисти. Докато много лекари се кълнат, че тези тактики не ги влияят, изследванията показват друго.
Пациенти и групи за застъпничество
В същото време фармацевтичните компании се опитваха да спечелят лекари, те също се опитваха да се свържат с пациентите. Проучването от 2017 г. показва, че американските лекари считат очакванията и предпочитанията на пациентите за ключови фактори дали официално да препоръчват лекарства за болка.
Лекарите се грижат какво искат пациентите, а производителите на лекарства знаят това. Ето защо фармацевтичните компании харчат милиарди долари годишно за реклама на лекарствата си по телевизията и други популярни медии.
Съединените щати и Нова Зеландия са единствените страни в света, които позволяват на производителите на лекарства да пускат на пазара своите продукти по този начин и някои лекари са загрижени, че рекламата е оказала опасно влияние върху практиките на предписване на всички видове лекарства (не само опиоиди ) - дотолкова, че Американската медицинска асоциация, една от най-големите професионални организации за лекари в САЩ, призова за пълна забрана на този вид реклами през 2015 г. Групата беше неуспешна.
В допълнение към маркетинга на отделни пациенти, производителите на лекарства също развиват взаимоотношения с групи за защита на пациентите, работещи за повишаване на осведомеността относно здравни проблеми, като предизвикателства, свързани с хронична болка. Тези организации лобираха пред законодателите, както и пред медицинската общност, за да разширят достъпа до лекарства за болка за пациентите.
Разследване от американския сенат установи, че тези групи за застъпничество са получили поне 8 милиона долара досега от производителите на опиоиди, които са спечелили от дейността на тези групи. Не е ясно дали застъпническите групи популяризират опиоиди защото те са получили средства от производителите на наркотици (финансовите записи и политиките на групите не са публично достъпни), но връзката между тези две групи със сигурност е забележителна.
С разгръщането на всичко това броят на рецептите за опиоиди започна рязко да нараства, а заедно с тях и смъртните случаи от предозиране с опиоиди. Невъзможно е да се знае до каква степен тези дейности са допринесли, но едно е ясно: ако фармацевтичните компании бяха тези, които започнаха кризата, те не бяха единствените причини, поради които тя продължи да се търкаля.
Лекари и медицински специалисти
Усилията на фармацевтичните компании да популяризират и предлагат на пазара лекарствата си за болка вероятно нямаше да стигнат много, ако не бяха спечелили подкрепата на лекарите в цялата страна. Тъй като лекарите бяха поразени с успокояващи съобщения и призиви от пациенти с болка, за да облекчат страданията си, те започнаха да се примиряват с идеята да предписват опиоиди. И те го направиха с удоволствие.
Броят на рецептите за болкоуспокояващи лекарства се качваше година след година, докато привидно достигнаха своя връх с колосалните 255 милиона опиоидни рецепти само през 2012 г. - достатъчно, за да може всеки възрастен в САЩ да има собствена бутилка хапчета. Тъй като все повече хора разбраха за кризата, здравните служители призоваха лекарите да се въздържат от практиките си за предписване и да изчерпят всички не-опиоидни възможности за облекчаване на болката (като физикална терапия или лекарства без рецепта като ибупрофен), преди да се обърнат към болкоуспокояващи с рецепта. .
Нещата се успокоиха малко от 2012 г., но процентите на предписване не се върнаха там, където бяха преди кризата. Лекарите в Съединените щати все още са много по-склонни от медицинските специалисти в други страни да препоръчват опиоиди и оттогава милиони хора развиха пристрастяване към лекарствата за болка, вероятно поради това.
Опортюнистични дейности и „Хапчета“
Съвместно с нарастването на законните предписания дойде експлозия на съмнителни. Медицински центрове и аптеки, известни като "хапчета", създават магазини в цялата страна, предлагайки писмени и попълнени опиоидни рецепти с малко или никакво медицинско наблюдение.
Американската агенция за борба с наркотиците се придържа към тези практики доста рано в епидемията, но когато те затворят една операция, друга ще се появи като игра на удар. Затова вместо това DEA насочи погледа си към фармацевтичните компании.
По закон производителите на наркотици и дистрибуторите са длъжни да спрат пратките и да алармират правоприлагащите органи, ако видят някакви подозрителни заповеди, като много големи количества болкоуспокояващи или много в район с ниско население. DEA започна да предприема репресии срещу фармацевтичните компании, които търсеха обратния път, и от своя страна прекъсна доставката на опиоиди за мелници.
Но през 2016 г. Конгресът (след като беше подложен на натиск от фармацевтични компании и групи за защита на пациентите) прие законопроект, който направи практически невъзможно DEA да продължи тези усилия. Никой не може да каже със сигурност как това може да е повлияло на кризата, но отне инструмент, който DEA използваше, за да спре потока от болкоуспокояващи с рецепта в общностите.
Заводите за хапчета не бяха единствените незаконни предприятия, които поникнаха след кризата. Тъй като лекарите за пореден път станаха предпазливи при предписването на опиоиди, сега пристрастените болни пациенти започнаха да търсят облекчение с по-евтини, по-достъпни и далеч по-смъртоносни опиати като хероин.
Виждайки възможност, незаконните наркокартели започват да произвеждат забранен фентанил, вид опиоид, обикновено предписван на пациенти с рак за „пробивна“ болка, или спорадична и интензивна болка, която се появява дори при прием на други лекарства. Уличната версия на наркотика често е обвързана с други неща като кокаин и се оказва изключително опасна. От 2013 г. предозирането, свързано с уличен фентанил, нарасна до безпрецедентни нива. Сега това е най-голямата причина за смъртност от предозиране в Съединените щати.
Управление на лекарства
Въпреки че както лекарите, така и търговците на наркотици са основният източник на опиоиди, те не са начинът, по който повечето хора, които злоупотребяват с болкоуспокояващи лекарства, получават лекарствата. Близо 12 милиона души злоупотребяват с обезболяващи по лекарско предписание в Съединените щати, което означава, че ги приемат по начин, който не е предписан, увеличавайки шансовете за пристрастяване и предозиране. Само около 20 процента от тези лица получават лекарствата, тъй като са им били предписани от лекаря, а само 4 процента са ги купили от наркодилър. По-голямата част от онези, които злоупотребяват с опиоиди, ги получават от приятел или роднина, или безплатно (54 процента), или пари (11 процента), или защото са ги откраднали (5 процента).
За опиоидите се изискват рецепти, тъй като приемането им без лекарско наблюдение е опасно. Приемайте твърде много хапчета или твърде дълго и това може значително да увеличи риска от пристрастяване или смърт от предозиране.
Как липсата на лечение играе роля
Опиоидите действат чрез манипулиране на мозъчните центрове за болка и удоволствие, което ги прави силно пристрастяващи. Около два милиона души имат нарушение на употребата на вещества, свързано с лекарства за болка, което често включва пристрастяване. За тези индивиди опиоидите могат напълно да завладеят живота им, засягайки не само здравето им, но и взаимоотношенията им. Тъй като мозъкът свиква с ефектите на болкоуспокояващите, преминаването без тях може да наруши цялото тяло, което води до симптоми на отнемане като гадене, безпокойство и треперене.
Веднъж пристрастени към опиоидите, може да бъде изключително трудно да се откажете да ги използвате сами. Налични са безопасни и ефективни възможности за лечение, които да помогнат на хората да преодолеят зависимостите си от опиоиди, но само около 18% от тези с нарушения на употребата на опиоиди са получили специално лечение през 2016 г.
Една от най-големите бариери, които пречат на хората да търсят лечение, е страхът да не те боли. По-голямата част от употребяващите опиоиди приемат наркотиците (включително незаконни версии), тъй като изпитват болка поради нараняване или здравословно състояние, а някои не са склонни да търсят лечение, тъй като се опасяват, че спирането на употребата им на опиоиди ще доведе до връщане на болката им . По същия начин, докато употребата на опиоиди е изключително често срещана - повече от 91 милиона души съобщават, че са ги използвали през 2016 г., мнозина се колебаят да поискат помощ за употребата им на опиоиди, защото се притесняват от стигмата, свързана със зависимостта.
Дори когато тези с нарушения на употребата на вещества искат да получат лечение, мнозина не могат да получат достъп до него. Милиони възрастни в САЩ все още нямат достъп до здравна застраховка, която да покрива разходите за лечение. Без него хората с ниски доходи често не могат да си позволят цената на лекарствата, посещения в клиника или консултации. Когато хората могат да си позволят да получат помощ, много лекари и лечебни центрове отказват да приемат някои от най-основаните на доказателства стратегии като медикаментозно лечение (MAT).
MAT съчетава използването на някои лекарства с поведенческа терапия за лечение както на физически, така и на психологически аспекти на пристрастяването. Пациентите, които използват МАТ, са по-склонни да останат на лечение в сравнение с тези, които получават консултации сами и са по-малко склонни да употребяват опиоиди или да участват в престъпна дейност, но все пак по-малко от половината от всички частно финансирани лечебни центрове предлагат базирани на МАТ програми. Тъй като толкова много пациенти не успяват да получат лечението, от което се нуждаят, броят на хората, пристрастени към опиоидите, продължава да нараства.
Икономически и културни влияния
Всички тези фактори: маркетингови измами, практики по отношение на предписанията и бариери пред лечението, бяха оформени и от своя страна повлияха на икономическия и културен климат в Съединените щати през 2000-те. Опиоидната криза е уникален американски феномен, отчасти поради начините, по които страната се различава от останалия свят.
Една забележителна разлика е в това как хората в Съединените щати изпитват болка. В едно международно проучване, разглеждащо разликите в болката и щастието по света, повече от една трета от американците съобщават, че изпитват болка „често“ или „много често“ - най-високата от 30-те анкетирани държави. Наистина ли хората в САЩ изпитват по-голяма болка от останалия свят? Или просто го докладват по-често? Трудно е да се каже. Трябва обаче да се отбележи, че един от страничните ефекти на болкоуспокояващите с рецепта е повишената чувствителност към болка, потенциално допринасяща както за болката, така и за употребата на опиоиди във вечна спирала.
Друг потенциален фактор, който тласка кризата, беше икономиката. Изследванията показват, че употребата на лекарства за болка се увеличава по време на рецесия, както и нарушенията на употребата на вещества, свързани с тях. Въпреки че опиоидната криза започна преди Голямата рецесия през 2008 г., средните печалби бяха в застой и производителността се забави в различни области от преди десетилетия. Тъй като компаниите се отдалечават от пенсионното пенсиониране и индустриите се променят и сриват, финансовата несигурност натежава тежко върху някои общности, особено по-малко образовани, предимно бели райони, където опиоидната криза е най-силно засегната. Макар да е неясно какъв ефект е оказало депресираното участие на работната сила върху опиоидната епидемия (или обратно), двете сили изглежда са силно преплетени.