Съдържание
- Какви са доказателствата?
- Какви са често срещаните форми на шоколада?
- И така, кои шоколадови продукти са полезни за нас?
Няколко проучвания категорично предполагат, че флаванолите, присъстващи в някои шоколадови продукти, действат като силни антиоксиданти, а също и като стимулатори на азотен оксид. В резултат на това, според теорията, възпалението може да бъде намалено, функцията на тромбоцитите може да се подобри и кръвното налягане може да бъде намалено. Всички тези ефекти могат да намалят риска от коронарна артериална болест, инфаркти, инсулти и дори рак.
Какви са доказателствата?
Интересът към ползите за здравето от шоколада беше предизвикан преди няколко десетилетия от признанието, че Kuna Amerinds, живеещи на островите Сан Блас (близо до Панама), имат много ниска честота на сърдечни заболявания и рак в сравнение с Kuna, живееща в континенталната част на Панама. Разликата? Тези на островите Сан Блас консумират големи количества богато на флаванол какао.
Няколко други епидемиологични проучвания подкрепят потенциалните защитни ефекти на флавенолите, присъстващи в шоколадовите продукти. Пример за това е рандомизирано проучване, започнато през 2015 г. (Какаовата добавка и мултивитаминните резултати - COSMOS), което в крайна сметка ще предостави така необходимите бъдещи доказателства за това дали и колко какаовите флаваноли са полезни за нашето здраве.
Какви са често срещаните форми на шоколада?
Има много разновидности на шоколадови продукти и съдържанието на флаванол варира значително между тях. Ако науката в крайна сметка успее да докаже, че флаванолите, свързани с шоколада, са здравословни, ще трябва да сме наясно, че голяма част от шоколада, който консумираме, съдържа само малко количество от здравословните неща.
Какао идва от суровите семена на Теаброма какао дърво. Какаото е изключително богато на флаванолите катехин и епикатехин - веществата, за които се смята, че осигуряват сърдечно-съдови ползи. Какаото е нещата, консумирани от Kuna Amerinds.
Какао се състои от какаови семена, които са били смлени и изпечени. Повечето какаови продукти, достъпни за потребителите, са допълнително обработени, за да премахнат горчивината и да добавят сладост. Тъй като горчивината на какаото се дължи до голяма степен на флаванолите, търговските какаови продукти съдържат относително малки количества флаваноли.
Шоколад се получава чрез по-нататъшна обработка на какао, главно чрез добавяне на захар и мазнини.
Млечен шоколад е силно обработен и подсладен продукт и често е подложен на процес на алкализиране (или заливане), който специално премахва флаванолите, за да се получи гладък и подсладен продукт.
бял шоколад е какаово масло, което е отстранено от семената на какаото. Той изобщо не съдържа твърди шоколадови продукти. По-точно, той не съдържа флаваноли и не трябва да се счита за истинска форма на шоколад.
Тъмен шоколад е шоколадов продукт, който е по-малко обработен от млечния шоколад. Той има тенденция да съдържа повече флаваноли от млечния шоколад и отчасти поради тази причина е по-горчив и по-малко сладък от млечния шоколад. Трябва обаче да отбележим, че действителната „тъмнина“ на шоколада няма нищо общо със съдържанието на флаванол - много холандски обработен млечен шоколад е с доста тъмен цвят.
Забележително е, че нещата, които се използват в проучването COSMOS, изобщо не са шоколад, а са добавка какао-флаванол.
И така, кои шоколадови продукти са полезни за нас?
Дори да приемем, че проучвания като COSMOS в крайна сметка ще покажат веднъж завинаги, че свързаните с какао флаваноли са здравословни за сърцето, трябва да сме наясно, че по-голямата част от шоколада и какаото, които можем да закупим днес, са премахнали голяма част от съдържанието на флаванол по време на обработката.
Към този момент за нас е много трудно да преценим съдържанието на флаванол в предлаганите в търговската мрежа шоколад и какаови продукти. Компанията Mars изглежда най-сериозна за популяризирането на ползите за здравето от шоколада и като първа стъпка представи своята богата на флаванол продуктова линия CocoaVia. Продуктите на CocoaVia разкриват съдържанието на флаванол върху етикетите на продуктите. Марс също е спонсор на изследването COSMOS и вероятно осигурява добавката флаванол, използвана в това проучване. Компанията Hershey също твърди, че нейният специален продукт с тъмен шоколад има добро съдържание на флаванол, но не е публикувал какво всъщност е това съдържание.
Ако производителите на шоколад са сериозни в популяризирането на шоколада като здравословен продукт, ще трябва да започнат да произвеждат повече продукти, богати на флаванол, и да етикетират съдържанието на флаванол в опаковката.
Междувременно трябва да имаме предвид, че въпреки цялата реклама, по-голямата част от шоколада, който можем да закупим днес, не е лечебен. Това са бонбони.